Les plastifiants – essentiels dans notre vie quotidienne
Un plastifiant est une substance qui, lorsqu’elle est ajoutée à un matériau, généralement un plastique, le rend flexible, élastique et plus facile à manipuler. Les premiers exemples de plastifiants comprennent l’eau qui permet de ramollir l’argile et les huiles afin de plastifier le brai pour l’étanchéité des bateaux anciens. De nos jours, les plastifiants modernes sont des produits chimiques organiques synthétiques, des esters, tels que les adipates et les phthalates.
Sans les plastifiants, des produits à base de PVC uniques (chlorure de polyvinyle, plastique largement utilisé et polyvalent) tels que les câbles électriques, le cuir synthétique et de nombreux dispositifs médicaux d’une importance vitale n’existeraient pas aujourd’hui.
Les plastifiants ne sont pas seulement des additifs (comme les pigments ou les matières de charge), ce sont également des composants majeurs qui déterminent les propriétés physiques (p. ex. le degré de flexibilité, la résistance à la chaleur, la durabilité) des produits de polymères.